槍炮,病菌與鋼鐵-賈德.戴蒙 @ 鴻雁~

“槍炮,病菌與鋼鐵”這本書是賈德.戴蒙1998年的舊作,要早於2006年的”大崩壞”,當時要買”大崩壞”時有翻閱此書,但覺得內容艱深所以決定購買”大崩壞”一書沒料在95年買下”大崩壞”之後的5年,也就是5月中,決定購買” “槍炮,病菌與鋼鐵”,此書榮獲美國新聞界大奬的普立茲奬和英國皇家學會創設的科普書奬,書約470頁,少於”大崩壞”的600頁,但兩書字體很小約只有11,因此閱讀起來費時且專注。

作者賈德是生物.生理.人類學家.在書中提出對全球五大洲農業發展的研究探討,這些問題,是一般人從不會去想的問題,歷史讓我們了解過去及未來,而不可知的未來或許不被一般接受,現在去談過去三千年前甚至是萬年前的東西有何意義??人類歷史有其軌跡,人類也是生物之一,在全球各種生物被馴化的同時,人類也在其中,為什非洲至今仍是貧窮落後的地方?近因是人口和戰爭,遠因呢?為何五大洲的農業發展不一?農業為何重要?如果人類的起源是農業,那麼未來滅絕人類的會不會是農業? 農牧業導致稠密的人口,病菌(病菌起源於家畜),技術的發展,政治組織及強大的力量,世界上尚未形成”國家”的族群,必定是農業不夠發達,人口過少。

作者提出地理因素是發展優劣的主因,也就是最大陸地的歐亞板塊東西向傳輸會優於南北狹長型的美洲和非洲,因為同緯度的地區傳播較容易,生物也較易適應並且繁衍下代。此書的重點是”生物地理學”,我不懂生物,國中生物也沒讀好,但是,書中內容讓人有新的視野,為何各大洲人文發展速率不同?基本模式為何?不是因為開發較晚的地方人文智力較弱,而是”地理影響了歷史”。作者的論點皆有證據依歸,當你讀到自己產生疑問時,很巧的是,下段內容便會是解答。

其中一章提到中國文明,為何鄭和七次下西洋都是南進沒有東行??莫非當時航海技術已知東行方向物產不豐?為何哥倫布未出生的明代航海技術會逐漸落後歐洲? 中國文明起源華北地區,視四方為蠻夷,而南方的”蠻邦”在被驅逐的效應下東行到台灣,目前中國大陸已沒有”南島語系”族群,南島語系是世界上分布最廣的語言,東行到台灣後南進南太平洋…中南半島…印尼…新幾內亞…馬達加斯加島…復活節島,何以證明台灣是第一站? 因為南島語系有四個亞種,其中三種在台灣,並且台灣出土的”大坌坑文化”(台灣八里),也就是西元前2500年-4000年前,是泛南太平洋中挖掘出相關的”文化包裹”,若找不到文物以證明歷史的演進,”語言”便成了很有力的證據,作者從語言字彙中找到與農業和產物相關的字彙,因為有其物,於是便有語彙,先有豬,才會將這種動物取名叫”豬”,不過,南島語系沒有發展出文字系統,讀到這裡,我深感人類學的有趣,原來歷史是很科學的東西。

生物和考古研究需要測定年代,因此”碳14年代測定法”最常使用,”碳原素”是所有生物(包含人類)的元素,因為宇宙射線在地球大氣中釋放碳14原子,經過食物鏈進入生物體內,在生物死亡後五千七百年,碳14原子含量會減少一半,因此,只要在4萬年內死亡的生物皆可由此測得生存年代,但是會有50-100年左右的誤差。

生物被馴化,病菌被馴化,人類也被馴化,因此作者以新論點探討舊歷史軌跡並假設新歷史的舖陳。花三周看完此書後,我有兩個心得:其1.未來導致人類滅亡的原因很可能就是農業,也就是天災讓糧食減少,看看西元前3千年前的馬雅文明,看看埃及文明,它們迅速崩潰的原因就是”超大乾旱”,以目前人造雨的技術只能在特定條件下促成10-15%的雨量。其2.將人口多寡,技術傳播,病菌,擴大解釋到台灣土地,台北都會區的優勢與地方邊緣化的現象將更明顯。看完第一遍,第二遍只看自己畫下的重點,第三遍就能更明瞭。